El parapente nació en Francia a principios de los 80 y como resultado de los intentos de los alpinistas por descender volando y no caminando. Para esto empezaron a usar paracaídas rectangulares de salto en avión, para lo cual era necesario contar con fuertes pendientes además de rápidas carreras de despegue. Así empezaron a modificar este tradicional paracaídas para convertirlo en lo que hoy conocemos como parapente, y que ya no requiere ni de importantes carreras ni de fuertes pendientes.
Es un planeador (porque avanza más de lo que cae, no necesita motor ni necesita ser más ligero que el aire para volar, como los globos aerostáticos), es ultraligero (el equipo completo pesa alrededor de 20 kilos, menos que los 160 kilos máximos que define legalmente la legislación chilena para a esta categoría de aeronaves) y es flexible. Todo esto conforma un ALA, la cual al volar opone resistencia al viento. Para volar, la resistencia debe ser convertida en sustentación, logrando que aparezca una fuerza perpendicular al avance y opuesta a la gravedad.
El parapente, la aeronave más lenta que existe, planea a una razón de 7:1 promedio. O sea, por cada 7 metros que avanza en vuelo horizontal, pierde 1 metro de altura. Su tasa de caída mínima ronda en alrededor de 1,1 metros por segundo, lo que le permite mantenerse durante largo tiempo en el aire.
Si se acaba el viento, el parapente planea. Lo peor que puede pasar es no subir.
Algunos hitos históricos incluyen:
1988 : Ni casco, ni paracaídas de emergencias, ni silla para los pilotos de aquellos parapentes de sólo 7 cajones. Estamos a finales del 88. Jean Mark Boivin, inventor del parapente, despega de la cumbre del monte Everest el 26 de Septiembre. Bruno Gouvy, otro cazador de records, salta de un helicóptero (en parapente, no en paracaídas) para luego aterrizar en la cumbre de los montes Drus. Estos dos monstruos de la audacia mueren, Boivin mientras practicaba Base Jump, y Gouvy intentando un descenso del Mont Blanc en surf.
Michel Werli inicia los primeros cursos de acrobacia y multiplica las posibilidades. Incluso llega a volar en una moto suspendida de un parapente. Yves Marre cruza el canal de La Mancha en paramotor en 1 hora 27 minutos mientras que Alain Estève despega en Machu Pichu.
1989 : Zebulon Roche y su padre Jean Noël despegan desde la cumbre del Kilimandjaro y Uli Wiesmeier establece el primer record de distancia en parapente, con 49 kilómetros realizados en Australia el 23 de Febrero. Este último no durará mucho y es batido rápidamente por otros pilotos como Xavier Remond, Andrés Bucher y Pierre Bouilloux.
Se organiza el primer campeonato del mundo en Kóssen, Austria, pero el tiempo inclemente permite validar sólo una manga.
El suizo Alex Müller intenta el primer looping en parapente : no lo consigue, cae dentro de la vela, y luego afortunadamente al agua.
El 21 de Diciembre de este año, Uli Wiesmeier quiebra la hasta entonces inimaginable marca de los 100 kilómetros de distancia en parapente. Sólo un día después, Xavier Rémond lo aumenta a 130 klmts.
Muere Jean Mark Boivin.
1990 : El vuelo record en duración de Jean-Yves Faust eleva la marca a 12 horas en el aire. Con él termina la busqueda de la duración en el aire y cambia a la busqueda de distancias.
En vuelo "bivouac" ( modalidad en la que se intenta batir record de distancia, sin limitaciones de tiempo, sin asistencia de terceros, y llevando todo el equipo necesario para la travesía) Pierre Bouilloux consigue el primer Cap 111 ( 111 kilómetros de distancia en 3 días de vuelo sin asistencia). Cada año el mismo piloto conseguiría las increíbles marcas de Cap 222 en 1991, Cap 333 en 92, etc.
El primer record de distancia en biplaza (parapente para dos personas) lo consigue Laurent Sohn con 56 kilómetros.
A fines del 91, más de 20 pilotos han conseguido superar la marca de los 100 kilómetros.
Jean Noël Roche y su hijo Zébulon despegan en biplaza desde los 8.000 metros en el monte Everest.
El 9 de Septiembre el alpinista japonés Minamiura despega de la torre de Trango a 7.000 metros, falla su despegue y queda suspendido en el vacío por su parapente que milagrosamente se enreda en unas rocas. Sería rescatado sólo después de 9 días y noches completas, agotado y enfermo, pero vivo.
1993 : En Enero de este año, Alex Louw logra la increíble marca de 283 kms en parapente, borrando así las previas marcas de Markus Mayer (170 kms) Andrew Smith y Urs Haari (230 kms) y el de los franceses Régis Laurent y Christian Faure (212 kms logrados en el norte de Chile, entre Tocopilla e Iquique, en Noviembre de este año).
Pierre Bouilloux alcanza el Cap 444 ! En la descripción de su odisea, nos relata : " .. Los riesgos son comparables a los de una competencia de alto nivel, pero sumándole además el cansancio, la soledad, y en caso de accidente, las pocas posibilidades de ser encontrado y rescatado. No soy un buen ejemplo a imitar.
Con un vuelo de 136 kms, Antoine Haincourt y Pierre Ives Collot establecen un nuevo record de distancia para parapentes biplaza (dos personas), una vez más en el norte de Chile.
1994 : Didier Favre, precursor del vuelo bivouac en aladelta, muere en un accidente el 5 de Agosto mientras probaba un prototipo revolucionario de ala rígida, el Delka. "Un pájaro como él no termina sus vuelos en la postrado en una cama", escibió su amigo Hubert Aupetit.
El 18 de Diciembre, Domen Slana logra el nuevo record de distancia, con 284 kms.
Después de Robbie Whittall en 1991 y de Hans Bollinger en 1993, Stefan Stiegler es el tercer campeón del mundo de parapente.
1995 : Stefan Stiegler y Judy Leden ganan el campeonato del mundo en Japón, que se realiza cada dos años en distintos lugares del mundo.
Hans Bollinger y Claire Bernier ganan la Copa del Mundo, la cual se corre durante todo un año y en alrededor de siete fechas distintas. Aquel piloto que complete más puntos durante el año se adjudica este preciado trofeo.
1996 : : Vincent Sprungli y Nanou Berger ganan el campeonato de Europa en Noruega.
Cristián Tammeger y Nanou Berger son los triunfadores de la Copa del Mundo.
1997 : John Pendry, campeon del mundo de aladelta el año 1987, gana el cameponato del mundo en España, acompañado por Sandie Cochepain en mujeres.
Jimmi Pacher y Claire Bernier son los nuevos ganadores de la Copa del Mundo.
2002: El Canadiense Will Gadd despega con ayuda de un torno en Texas para aterrizar 10 horas mas tarde a 430 kilometros de distancia.
Y en la actualidad se recorren distancias de más de 460 km
Es un planeador (porque avanza más de lo que cae, no necesita motor ni necesita ser más ligero que el aire para volar, como los globos aerostáticos), es ultraligero (el equipo completo pesa alrededor de 20 kilos, menos que los 160 kilos máximos que define legalmente la legislación chilena para a esta categoría de aeronaves) y es flexible. Todo esto conforma un ALA, la cual al volar opone resistencia al viento. Para volar, la resistencia debe ser convertida en sustentación, logrando que aparezca una fuerza perpendicular al avance y opuesta a la gravedad.
El parapente, la aeronave más lenta que existe, planea a una razón de 7:1 promedio. O sea, por cada 7 metros que avanza en vuelo horizontal, pierde 1 metro de altura. Su tasa de caída mínima ronda en alrededor de 1,1 metros por segundo, lo que le permite mantenerse durante largo tiempo en el aire.
Si se acaba el viento, el parapente planea. Lo peor que puede pasar es no subir.
Algunos hitos históricos incluyen:
1988 : Ni casco, ni paracaídas de emergencias, ni silla para los pilotos de aquellos parapentes de sólo 7 cajones. Estamos a finales del 88. Jean Mark Boivin, inventor del parapente, despega de la cumbre del monte Everest el 26 de Septiembre. Bruno Gouvy, otro cazador de records, salta de un helicóptero (en parapente, no en paracaídas) para luego aterrizar en la cumbre de los montes Drus. Estos dos monstruos de la audacia mueren, Boivin mientras practicaba Base Jump, y Gouvy intentando un descenso del Mont Blanc en surf.Michel Werli inicia los primeros cursos de acrobacia y multiplica las posibilidades. Incluso llega a volar en una moto suspendida de un parapente. Yves Marre cruza el canal de La Mancha en paramotor en 1 hora 27 minutos mientras que Alain Estève despega en Machu Pichu.
1989 : Zebulon Roche y su padre Jean Noël despegan desde la cumbre del Kilimandjaro y Uli Wiesmeier establece el primer record de distancia en parapente, con 49 kilómetros realizados en Australia el 23 de Febrero. Este último no durará mucho y es batido rápidamente por otros pilotos como Xavier Remond, Andrés Bucher y Pierre Bouilloux.Se organiza el primer campeonato del mundo en Kóssen, Austria, pero el tiempo inclemente permite validar sólo una manga.
El suizo Alex Müller intenta el primer looping en parapente : no lo consigue, cae dentro de la vela, y luego afortunadamente al agua.
El 21 de Diciembre de este año, Uli Wiesmeier quiebra la hasta entonces inimaginable marca de los 100 kilómetros de distancia en parapente. Sólo un día después, Xavier Rémond lo aumenta a 130 klmts.
Muere Jean Mark Boivin.
1990 : El vuelo record en duración de Jean-Yves Faust eleva la marca a 12 horas en el aire. Con él termina la busqueda de la duración en el aire y cambia a la busqueda de distancias.En vuelo "bivouac" ( modalidad en la que se intenta batir record de distancia, sin limitaciones de tiempo, sin asistencia de terceros, y llevando todo el equipo necesario para la travesía) Pierre Bouilloux consigue el primer Cap 111 ( 111 kilómetros de distancia en 3 días de vuelo sin asistencia). Cada año el mismo piloto conseguiría las increíbles marcas de Cap 222 en 1991, Cap 333 en 92, etc.
El primer record de distancia en biplaza (parapente para dos personas) lo consigue Laurent Sohn con 56 kilómetros.
A fines del 91, más de 20 pilotos han conseguido superar la marca de los 100 kilómetros.
Jean Noël Roche y su hijo Zébulon despegan en biplaza desde los 8.000 metros en el monte Everest.
El 9 de Septiembre el alpinista japonés Minamiura despega de la torre de Trango a 7.000 metros, falla su despegue y queda suspendido en el vacío por su parapente que milagrosamente se enreda en unas rocas. Sería rescatado sólo después de 9 días y noches completas, agotado y enfermo, pero vivo.
1993 : En Enero de este año, Alex Louw logra la increíble marca de 283 kms en parapente, borrando así las previas marcas de Markus Mayer (170 kms) Andrew Smith y Urs Haari (230 kms) y el de los franceses Régis Laurent y Christian Faure (212 kms logrados en el norte de Chile, entre Tocopilla e Iquique, en Noviembre de este año).Pierre Bouilloux alcanza el Cap 444 ! En la descripción de su odisea, nos relata : " .. Los riesgos son comparables a los de una competencia de alto nivel, pero sumándole además el cansancio, la soledad, y en caso de accidente, las pocas posibilidades de ser encontrado y rescatado. No soy un buen ejemplo a imitar.
Con un vuelo de 136 kms, Antoine Haincourt y Pierre Ives Collot establecen un nuevo record de distancia para parapentes biplaza (dos personas), una vez más en el norte de Chile.
1994 : Didier Favre, precursor del vuelo bivouac en aladelta, muere en un accidente el 5 de Agosto mientras probaba un prototipo revolucionario de ala rígida, el Delka. "Un pájaro como él no termina sus vuelos en la postrado en una cama", escibió su amigo Hubert Aupetit.El 18 de Diciembre, Domen Slana logra el nuevo record de distancia, con 284 kms.
Después de Robbie Whittall en 1991 y de Hans Bollinger en 1993, Stefan Stiegler es el tercer campeón del mundo de parapente.
1995 : Stefan Stiegler y Judy Leden ganan el campeonato del mundo en Japón, que se realiza cada dos años en distintos lugares del mundo.Hans Bollinger y Claire Bernier ganan la Copa del Mundo, la cual se corre durante todo un año y en alrededor de siete fechas distintas. Aquel piloto que complete más puntos durante el año se adjudica este preciado trofeo.
1996 : : Vincent Sprungli y Nanou Berger ganan el campeonato de Europa en Noruega.
Cristián Tammeger y Nanou Berger son los triunfadores de la Copa del Mundo.
1997 : John Pendry, campeon del mundo de aladelta el año 1987, gana el cameponato del mundo en España, acompañado por Sandie Cochepain en mujeres.Jimmi Pacher y Claire Bernier son los nuevos ganadores de la Copa del Mundo.
1998 : Jimmy Pacher y Sandie Cochepain son los nuevos campeones de Europa, mientras que Peter Luthi y Claire Bernier triunfan en la Copa del Mundo.
2002: El Canadiense Will Gadd despega con ayuda de un torno en Texas para aterrizar 10 horas mas tarde a 430 kilometros de distancia.
Y en la actualidad se recorren distancias de más de 460 km 
